Ала и, межгорная впадина на Ю.-З. Киргизии. Название Алай упоминается в XI в. среднеазиатским ученым Махмудом Кашгари. Э. М. Мурзаев высказал предположение, что алай санскр. 'обитаемое, жилое место', что соответствует древности заселения долины, богатой прекрасными пастбищами. Это объяснение принимается и другими авторами. См. также Заалайский хребет.