бессточное озеро на Ю.-В. Казахстана. Буквальное значение - 'пестрое озеро' (казах., ала 'пестрый', коль 'озеро'). Высказывалось предположение о связи гидронима с названием хребта Джунгарский Алатау, у подножья которого оно расположено, т. е. - 'озеро у Алатау'. Посетивший это озеро в 1857 г. известный географ П. П. Семенов-Тян-Шанский связывал название с действительной пестротой ландшафта в окрестностях озера, особенно заметной при взгляде на него с соседних гор, а образование от алатау считал народной этимологией.