В авг. 1914 после битвы на р. Эна наметилась тенденция к стабилизации Западного фронта. Германия и союзные державы стремились закрыть друг другу доступ к Северному морю, захватив побережье Бельгии, прежде всего Антверпен. Германия оккупировала Брюссель 20 авг., и небольшая 150-тысячная бельг. армия отступила на северо-запад к Антверпену, затем в трех успешных операциях она вытеснила немцев из Мехелена, заняла Алост и нанесла удар на Кортенберг между Брюсселем и Лувеном. Нем. командование ответило жестокостями по отношению к бельг. населению, женщинам и детям; 28 сент. началась осада Антверпена. Нем. гаубицы уничтожили старые укрепления вокруг Антверпена, и к 6 окт. немцы начали наступление. Гражданское население было эвакуировано, бельг. армия отступила на юго-запад вдоль побережья, а немцы вступили в Антверпен 10 окт. 1914. См. Ипр I, Эна I, Намюр.