- начальник и письмоводитель канцелярии разных ведомств в России до XVIII в. Руководил работой местных учреждений, съезжих изб и приказов, были начальниками приказов или их помощниками. С XV в. — землевладельцы. В XVI– XVII вв. в составе думных чинов. Поначалу в Древнерусском государстве были личными слугами князя, причем часто несвободными. Хранили княжескую казну и вели делопроизводство, называясь писарями. Создание Приказов в XIV—XV вв. потребовало большого количества грамотных людей. В XVI в. они являются помощниками наместников по всем делам, кроме предводительства войском. Оставаясь низшим чином в Боярской думе, Д. составляли и правили проекты думы и важнейших царских указов, ведали делопроизводством и возглавляли 4 важнейших Приказа: Разрядного, Посольского, Поместного и Казанского Дворца.