(ит.) - отборная привилегированная часть российских войск. Создана Петром I в 1687 г. из Преображенского и Семеновского полков. Позднее прибавились Измайловский, Конный, Кавалергардский. После объявления России империей получила название Императорской Российской гвардии. До 1735 г. гвардия комплектовалась из дворян, позднее отбирались рослые и привлекательные внешне рекруты. В начале XIX в. (1813) гвардия, по аналогии с наполеоновской, была разделена на "старую" (из прежних полков) и "молодую" (Московский, Финляндский). В конце 1917 г. была расформирована. В период Великой Отечественной войны (1941 - 1945) звание гвардейский присваивалось наиболее отличившимся частям и соединениям. Впервые это почетное звание было присвоено 18 сентября 1941 г. четырем стрелковым дивизиям за проявленный массовый героизм в боях под Смоленском (в ходе Ельнинской операции было нанесено поражение десяти дивизиям противника). Для личного состава был установлен нагрудный знак.