( греч. eicon - изображение, образ) - в христианской рел. (православии и католицизме) в широком смысле изображение Иисуса Христа, Богоматери, святых; в узком значении - произведение специфического вида ср.век. искусства, иконописи, имеющее культовое значение. И. рассматриваются церковью не как тождественное божеству изображение, но как символ, таинственно с ним связанный, а потому способствующий духовному приобщению к "оригиналу", т.е. проникновению в мир сверхъестественного через предмет реального мира. Культ И. способствовал укреплению авторитета церкви, росту ее богатства.