– дом, жилище, местопребывание – наука об отношениях растительных и животных организмов и образуемых ими сообществ между собой и с окружающей средой. Термин предложен Э. Геккелем в 1866 г. В XX в. в связи с усилившимся воздействием человека на природу Э. приобрела особое значение как научная основа рационального природопользования и охраны живых организмов. С 70-х гг. XX в. складывается Э. человека, или социальная Э., изучающая закономерности взаимодействия общества и окружающей среды, а также практические проблемы ее охраны. Экологические проблемы, порожденные современным обществом, вызвали ряд общественно-политических движений, в частности «Зеленых» – сначала на Западе, а после Чернобыльской катастрофы 1986 г. и в России, выступающих против загрязнения окружающей среды и других отрицательных последствий научно-технического прогресса.