- первый российский орден св. апостола Андрея Первозванного учрежден в конце XVII в. Петром 1. Все российские ордена имели форму крестов. Это объяснялось тем, что они, как и ордена многих европейских стран, берут свое начало от крестов, которые нашивались как отличительный знак на одежды членов духовных и светских орденов, например Мальтийского и Тевтонского. Точные размеры орденских знаков — крестов и звезд — статутами О. не регламентировались и поэтому при их изготовлении различными фирмами и частными ювелирами допускались отступления как по размеру, так и по цвету. О., как и чины, давались не только за конкретные отличия, но и за выслугу лет, а для военных также за участие в военных кампаниях. В основном О. награждались в порядке возрастания степеней. Для получения О. необходимо было определенное соответствие между чином и классом должности награждаемого. Например, для получения О. Белого Орла следовало занимать должность не ниже IV класса и быть в чине не ниже III класса; для О. св. Анны 3-й степени следовало иметь чин и должность не ниже X класса и служить в этой должности не менее 12 лет. Для отличия О., вручаемых за военные подвиги, 5.08.1855 г. введены дополнительные атрибуты — скрещенные мечи, которые проходили через середину креста и звезды. Первоначально все О. давали право потомственного дворянства, но 30.10.1826 г. были введены ограничения: купцам стали предоставлять лишь личное дворянство, а с 1832 г. — потомственное почетное гражданство. 22.06.1845 г. был изменен статут О. св. Анны, после чего лишь первая степень стала давать потомственное дворянство. 28.07.1855 г, аналогичные изменения коснулись О. св. Станислава. С 1900 г. О. св. Владимира также стал давать право потомственного дворянства не с 4-й, а с 3-й степени. О, давали преимущественное право награжденному на получение потомственного дворянства по сравнению с приобретением его за службу. Большинству русских орденов были присвоены специальные торжественные одеяния, которые постепенно утратили обязательность и надевались только в дни орденских праздников. Кавалеры каждого из О. возглавлялись орденскими думами. Заведование всем орденским хозяйством, их выдача возлагались на специальный орган — Капитул, возглавлявшийся канцлером. Пост последнего с 1882 г. занимал обычно министр императорского двора. В XVIII—начале XIX вв. полагалось носить только один, высший знак каждого О., снимая знак низшей степени и возвращая его в Капитул. Правила ношения О. окончательно утверждены Александром II для военных — 5.12.1889 г., для гражданских чиновников — 31.05.1890 г. Основные О. Российской Империи: О. св. апостола Андрея Первозванного, денский О. св. великомученицы Екатерины, О. св. Александра Невского, О. св. равно-апостольского князя Владимира (4 степеней), О. св. Анны, О. Белого Орла, О. св. Станислава, О. св. великомученика и победоносца Георгия (4 степеней). Интересно, что с 11.04.1849 г. имена георгиевских кавалеров стали заноситься на специальные мраморные доски, размещенные на стенах Георгиевского зала Большого Кремлевского дворца. Георгиевский крест всех степеней, который жаловался нижним чинам, не снимался при производстве в офицеры и носился на мундире при всех без исключения орденах, левее ордена св. Станислава 3-й степени и правее всех медалей. С 9.08.1844 г. при награждении лиц нехристианского вероисповедания изображения святых заменялись на орденах Государственным гербом.