- до 1917 г. величайшая в мире империя, занимавшая в Восточной Европе и Сев. Азии ок. 22 миллионов кв. километров, с преобладанием славянского населения и со столицей в г. Петербурге (Петрограде). Р. образовалась из небольшого Московского княжества, путем расширения его за счет присоединенных и завоеванных соседей: Северного Поморья, Приуралья, Сибири, Днепровской Украины, Казачьих Земель, Польши с Литвой, Кавказа, Туркестана. Имя Р. появляется в славянских анналах сначала, как Русь, очевидно, по племенному названию господствующей династии. В ранней киевской летописи рассказывается, как Славяне призвали к себе князей из варяжского племени Русь и поясняет, что "от тех Варяг прозвася Русская земля". Родоначальником этой норманнской династии был князь Рюрик, а первоначальный центр его державы помещался в Новгороде. Отсюда он и его сын Игорь завоевали Верхнюю Волгу и Поднепровье, причем их имя Русь постепенно распространилось и на эти земли. Из Новгорода столица перешла в Киев, от конца XII в. она находилась в Суздале, а от 1328 года главным городом страны стала Москва. Со временем, распространившееся Византийское влияние принесли сюда греческое начертание Руси - Россия. К концу XVI в. династия Рюриковичей иссякла. Тогда в 1613 г., после междуцарствия и Смутного времени, на русский престол в Московии вступил по выбору Земского Собора основатель новой династии Михаил Федорович Романов. Его внук Петр I присоединил к Р. многие соседние края, основал новую столицу Санкт-Петербург и провозгласил себя императором всероссийским. Империя существовала до 1917 года, а после этого, в результате революции, отречения императора Николая Второго и Октябрьского переворота обратилась в Союз Советских Социалистических республик (СССР). Племена казачьих предков, Бродники, Торки, Берендеи и др. были ближайшими степными соседями Руси и России. В киевскую эпоху они часто выполняли роль федератов, союзников Рюриковичей, хотя иногда страдали от их насилия. Например, в 965 г. Дону пришлось перенести опустошительное нашествие войск киевского князя Святослава. От 1237 г. Казаки находились в границах царства Золотой Орды. После его распада, они снова разместились на своих старых юртах и образовали независимые республики на Дону, Яике и Нижнем Днепре. Тут Казаки возобновили прежние отношения Федератов, но теперь с Русью Московской и с Литовским вел. княжеством. Когда Московия, разросшаяся при их же помощи, обратилась в могущественную Российскую империю, ее государи покорили и небольшие казачьи республики, а включив их в русские границы, привлекли Казаков к постоянной службе в качестве иррегулярных войск, на основе особых Указов и Положений.