Войны Византийской империи с Болгарским царством. Целью византийцев был захват Болгарии. Болгарские же цари стремились овладеть Константинополем и прибрать к рукам византийское наследство на Балканах. В 912 году после смерти императора Льва VI войско болгарского царя Симеона вторглось в Византию. Наиболее серьезное поражение византийцы под командованием доместика схол Льва Фоки, которому, по определению анонимного византийского историка - "Продолжателя Феофана", "было скорее свойственно мужество, чем искусство военачальника", потерпели 20 августа 917 года в сражении на реке Ахелой во Фракии около города Анхиала. Византийский историк Лев Диакон, посетивший поле битвы в конце X века, писал: "И теперь еще видны кучи костей у Анхиала, где было бесславно перерезано тогда войско ромеев". Но Симеон не пошел после победы на Константинополь, а начал войну с Сербией. Только в 922 году болгары овладели Адрианополем. Новый император Роман I сумел отстоять столицу, но вся Фракия и Македония, за исключением Салоник, оказалась занята болгарскими войсками. Симеон стал именоваться "царем болгар и греков". В 924 году после безуспешной осады Константинополя было заключено перемирие. Император обязался платить Симеону небольшую дань. Но болгарам пришлось уйти от стен Константинополя, так как им угрожало войско сербов, с которыми Византия вела переговоры о союзе. Только в 927 году Симеон начал готовить новый поход на Константинополь, но смерть царя помешала осуществлению этого замысла. Его наследник царьПетр заключил с Византией мир, взяв в жены внучку императора Марию. В ту пору Болгария занимала большую часть Балканского полуострова. Ее границы простирались от Черного до Адриатического моря и от нижнего Дуная до внутренних областей Фракии и Македонии. Только византийской твердыней Фессалониками болгарам овладеть не удалось. Новая византийско-болгарская война началась десятилетие спустя после изгнания Святослава из Болгарии (см. предыдущую главу), случившегося в 971 году. В 981 году болгары захватили Фессалию и Южную Македонию. 17 августа 986 года император Василий II был разбит в сражении во Фракии и едва спасся с поля боя. В 991 году императору удалось взять реванш и захватить в плен болгарского царя Романа. Но тот был лишь номинальным правителем Болгарии. Реальная власть была у болгарского полководца Самуила, который продолжил борьбу. В 996 году он разбил у Фессалоник армию византийского военачальника Григория Таронита, погибшего в сражении, и вторгся в Пелопоннес. На обратном пути болгарское войско у реки Сперхей было достигнуто византийским отрядом под командованием Ники-фора Урана и потерпело поражение. Самуил бежал с небольшим числом приближенных, а 15 тысяч болгар попало в плен. Вскоре Роман умер, и Самуил стал царем. Он продолжил войну. Начиная с 1001 года Василий почти ежегодно вторгался в Болгарию, разграбив города Плиска, Преслав и Видин. Самуил в ответ овладел Адрианополем, но не сумел отвлечь императора от Болгарии. Византийские войска с необыкновенной жестокостью разоряли страну. Решающее сражение произошло тринадцать лет спустя, 29 июля 1014 года, у горы Беласицы в ущелье Кампулунга. Василию удалось окружить болгарское войско. Болгары не смогли прорвать кольцо тяжелой византийской пехоты. Византийцы обрушили на них град камней из камнеметов. Болгарские полководцы, видя безнадежность сопротивления, сдались на милость победителя. Император приказал ослепить более 15 тысяч пленных. Только каждый 101 пленный лишился одного глаза - им предстояло выступить в роли поводырей. 15 тысяч несчастных явились в лагерь Самуила Возможно, пережитое потрясение ускорило кончину царя. Он умер в октябре, причем ходили слухи о самоубийстве. Но только четыре года спустя византийцы окончательно сломили сопротивление болгар. В 1018 году армия Василия подошла к болгарской столице Охриду. Царица Мария капитулировала. В следующем году пала последняя крепость болгар - Сирмий. На 170 лет Болгария попала под власть византийских императоров