— надзиратель, блюститель — высший иерарх во многих христианских церквах, обобщающее название всех архиереев: патриарх, митрополит, архиепископ, епископ. До 1917 г. в России третий по старшинству частный титул черного духовенства в русской православной церкви, глава епархии. В раннехристианский период епископы были управляющими имуществом общин, постепенно сосредоточили в своих руках духовную и судебную власть. Постепенно сложился монархический епископат.