— одна из крупнейших по числу последователей мировых религий. Сложилась в результате эволюции идей ведизма и брахманизма в середине I тысячелетия н. э. С VIII в., когда в Индии распространился ислам, «хинду», т. е. индусами стали называть тех, кто его не принял. И. сохранил много элементов первобытных верований: поклонение священным животным, явлениям природы, культ предков и т. д. Не имеет единой церковной организации, его создание не приписывается какому-либо конкретному основателю. Допускает существование сект и различных толкований религиозных положений. Представляет сложный комплекс философских воззрений. Основа И. — учение о перевоплощении душ, происходящем в соответствии с законом кармы, связан с соблюдением кастовых бытовых правил. Существует в виде двух основных течений: вишнуизма и шиваизма.