(др.-инд. букв, путь, страна благородных - ариев; ед. число арья, во мн. числе - обозначение жителей этой страны) - в др.-инд. мифологии страна, где обычно развертываются мифологии, сюжеты, имеющие подлинное географич. приурочение. Реальная А. - это первонач. территория расселения ведийских ариев в Индии. Она зани мала Великую Северо-Индийскую равнину от зап. моря до восточного и от Гималаев на севере до гор Виндхья и Сатпура на юге (в ведийские времена - Дандакаранья и Махакантара), за к-рыми находилась чуждая ариям страна неарийских племен Дакшинапатха (совр. Декан). В ведийскую эпоху арийские племена не переходили эту границу. А. стала центром индийской цивилизации, оказавшей впоследствии сильные культурные влияния на юг Индии и Юго-Восточную Азию. Именно здесь сложились индуизм, буддизм, джайнизм В текстах и мифологич. мотивах А. противопоставляется как неарийскому югу, так и Ирану - на северо-западе, другой стране ариев.
В. Топоров