1. Эпидемическое заболевание, характеризующееся высокой смертностью. 2. Острое эпидемическое заболевание крыс и некоторых диких грызунов,вызываемое бактериями вида Yersinia pestis; переносчиком его являются крысиные блохи. Одной из наиболее часто встречающихся форм заболевания является бубонная чума (bubonic plague); инкубационный период для этой болезни составляет от 2 до 6 дней. Симптомами заболевания являются головная боль, повышение температуры, слабость, боли в конечностях и делирий, наряду с которыми у человека развивается острое чрезвычайно болезненное серозно-геморрагическос воспаление лимфатических узлов (см. Бубон). При благоприятном течении болезни примерно через неделю происходит вскрытие бубонов, сопровождающееся истечением из них гноя, после чего начинается их заживление. В более тяжелых случаях у человека может развиться подкожное кровотечение, способствующее к появлению на коже кровоподтеков, а иногда и к образованию язв, что может привести к гибели человека (отсюда прежнее название болезни - ""черная смерть"" (Black Death)). В очень тяжелых случаях бактерии попадают в кровеносное русло (септическая чума (septicaemic plague)) или в легкие (легочная чума (pneumonic plague)); без соответствующего лечения эти виды чумы практически всегда заканчиваются гибелью больного. Для лечения заболевания применяются тетрациклин, стрептомицин и хлорамфеникол; вакцинация против этой болезни обеспечивает лишь частичную защиту от нее. (Чума относится к группе особо опасных инфекции.