способность организма сопротивляться инфекции, возникающая в результате присутствия циркулирующих в крови антител и белых клеток крови (лейкоцитов). Антитела вырабатываются специально, чтобы вести борьбу с антигенами, образующимися в организме при различных заболеваниях. Образование активного иммунитета (active immunity) наблюдается в случае, когда собственные клетки организма вырабатывают и остаются способными вырабатывать антитела, которые ведут борьбу с развивающимся заболеванием или введенным в организм в небольшом количестве инфекционным агентом (см. Иммунизация). Пассивный иммунитет (passive immunity), являющийся крайне недолговечным, возникает в результате введения в организм человека готовых антител, содержащихся в иммунной сыворотке, взятой от другого человека или животного, которое уже обладает иммунитетом к данному заболеванию. Организм младенцев в течение нескольких недель после рождения обладает пассивным иммунитетом к некоторым часто встречающимся заболеваниям благодаря наличию у них небольшого количества антител, перешедших из материнской крови и молозива. См. также Реакция иммунная.