сравнение группы людей, страдающих тем или иным заболеванием, с представителями другой группы, в которой данное заболевание отсутствует, для выявления колебаний их фона (например, влияние сигаретного дыма на тех, кто умер от рака легкого, и на тех, кто умер по каким-либо другим причинам). При более детальном парном изучении (matched pair study) каждый человек, страдающий тем или иным заболеванием, сравнивается с представителем другой контрольной группы в соответствии с его возрастом, полом и/или профессией, чтобы обратить большее внимание на тот фактор, который не был учтен ранее. Для сравнения: изучение определенного контингента лиц, изучение профильное.