- одна из форм территориальной или национально-территориальной автономии в государстве, пользующаяся чаще всего более широкой самостоятельностью в своих внутренних делах по сравнению с обычной административной областью. Политико-правовой статус А.О. обычно определяется конституцией страны, а иногда и специальными законами. Она имеет свои автономные органы власти и управления, свое представительство в общегосударственных органах (напр., 5 депутатов в Совете Национальностей бывшего Верховного Совета СССР и 2 депутата Совета Федерации Федерального Собрания РФ сегодня). А.О. - субъект Российской Федерации. На территории бывшего СССР имелось 8 А.О., в том числе 5 - на территории РФ (Адыгейская, Горно-Алтайская, Еврейская, Карачаево-Черкесская, Хакасская). За последние годы четыре А.О. преобразовались в республики, и в настоящее время в России осталась только одна А.О. - Еврейская. А.О. имеются в Грузии, Азербайджане, Таджикистане, а также в Китае, Испании и др. странах.