- важнейший социально-политический институт общества, основа его политической системы, осуществляющий политическую власть в процессе регулирования поведения людей, их групп и объединений, взаимоотношений между ними и проведения своей внутренней и внешней политики. Исторически Г. возникает из догосударственных, неполитических форм власти вождя, предводителя рода, племени, жреца, шамана и др. в процессе углубления общественного разделения труда, социальной дифференциации и социального неравенства, появления политической власти и ее институтов. Основными признаками Г. являются наличие: 1) особого механизма осуществления политической власти (функций Г.) в виде обособленной от общества системы органов, организаций и учреждений; 2) системы санкционированных политической властью норм и установлений, т.е. права, 3) отграниченной территории, определяющей пространственные рамки распространения соответствующей власти (юрисдикции Г.). По своим формам Г. подразделяются: по формам правления - на монархии (абсолютные и конституционные) и республики (парламентские и президентские); по формам территориального устройства - на унитарные, федеративные и конфедеративные; по формам политического режима - на демократические, авторитарные и тоталитарные и т.д.