- понятие, подразумевающее индивидуализированную форму существования социальности в ее противопоставлении политическому, фиксируя определенный уровень развития и степень зрелости общества в целом, специфическую историческую его форму, состояние. Оно означает относительный результат исторического развития социальности, раскрывая открытую возможность присвоения личностью всей гаммы общественных отношений и являясь системой удовлетворения человеком непосредственных жизненных потребностей и интересов. Таким образом, понятие гражданского общества в каждый данный момент позволяет показать соотношение между социальным идеалом и реальным состоянием общества. Основные функции гражданского общества: социально - компенсаторская и компенсаторно - регенерирующая (воспроизводства и воспитания), солидарная, коммуникативная, непосредственного жизнеобеспечения, социализации, гражданского правопорядка, социальной защиты и гаранта против произвола властей. Принципы жизни гражданского общества - индивидуация, конкуренция и сотрудничество. Главные черты гражданского общества - неполитический и негосударственный характер, противоречивость и альтернативность политическому государству. Оно носит исторический, открытый (незавершенный) и этнорегиональный характер. Взгляды на существо гражданского общества исходят из трех подходов: оно интерпретируется либо как окружение политической системы, либо - государственной, либо как равнодействующая первых двух точек зрения. В связи с этим утверждается или наличие у гражданского общества политической составляющей, или его альтернативно- неполитический характер. Политическое государство и гражданское общество могут быть рассмотрены при этом в качестве рефлективных категорий, а их противоречивая коллизия раскрывает содержание как первого, так и второго. Модели взаимоотношения государства и гражданского общества в зависимости от типа функционирующего политического режима: тоталитарная (государство поглощает гражданское общество, которое тем самым не имеет автономного бытия), авторитарная (возникают отдельные элементы системы гражданского общества, получающего латентное существование) демократическая (гетерогенное развитие институтов гражданского общества сменяется его отрытым становлением в своем собственном наличном бытии, как системы). Первые проблески различения государственно-политической и гражданской сфер общества относятся к идеологии Нового времени, когда первоначальные представления о синкретичности человеческого социума уступают место постепенному разведению этих понятий, что было связано с процессом эмансипации собственно политического. Понятие гражданского общества развивается в русле либерализма и индивидуализма со становлением идеи о свободе личности, как гражданина, независимого от политического государства. Первичные формы представлений о гражданском обществе относятся к разведению понятий гражданского и естественного состояний (Т.Гоббс, Д.Локк и др.), гражданской и политической свободы (Дж.Пристли), общества и государства (Т.Пейн, Гегель, В. фон Гумбольдт). Найденные различия означали отныне нахождение четких, соотнесенных с амбивалентными свойствами человека, естественно-природных и социально-политических граней социума. Постепенно растет не только убеждение в гетерогенности общества и государства, но и мысль о детерминированности последнего развитием гражданского общества (марксизм), и даже в их альтернативности, доходящей до "окопной войны" (А.Грамши). Отличаясь от политического и глобального обществ, гражданское общество неполитично, частноправно, индивидуализированно, активно. Показателем зрелости гражданского общества является наличие собственной структуры и массовидного характера. Основными элементами системы ставшего гражданского общества выступают: персонифицированные отношения собственности, делающие из подданного государства гражданина; общественные объединения и организации граждан, созданные без участия, финансирования и контроля со стороны государственных органов (они строятся на принципах самоуправления, самодеятельности и добровольности, причем самоуправление - сущностная характеристика гражданских отношений внутри подобных объединений, раскрывающая степень их свободы и альтернативности); механизмы и формы общественного и муниципального самоуправления; неангажированные государством средства массовой информации и коммуникации; социальный договор как основной регулятор гражданской жизни; развитая частноправная сфера общества ("частное право" и "частная жизнь"). Ткань гражданского общества, создавая структуры "малой политики" и "малой экономики" (существующих без потестарно-государственного давления), выполняет роль оберегающей "скорлупы", где и созревает наиболее органично человеческая индивидуальность, получающая именно здесь первичные навыки межиндивидуального общения и социально-политической деятельности. Кроме того к структуре гражданского общества относятся частные благотворительные фонды и механизмы социальной адаптации (например, мигрантов или инвалидов). Историческим прообразом гражданского общества был античный полис, сменившийся в средневековье вольным городом-коммуной и средневековым цехом. Нетождественность гражданской и политической жизни той поры носит внешний характер в виде социального противоречия "город-феодал" и "город-суверен", как конфликта авторитарного политического управления и муниципального самоуправления городов-коммун. Это была корпоративная форма бытия гражданского общества в истории. Но с Нового времени оно возникает и функционирует на своей собственной основе, а его структурные элементы развиваются не латентно, а автономно; это - сословно-классовая форма существования гражданского общества, сменяющаяся со временем всеобщей формой, объединяющей несколько национальных обществ в региональное гражданское сообщество. Основной тенденцией, раскрывающей развитие "гражданского общества" в истории, выступает движение национально-замкнутых гражданских обществ, базирующихся на национальном рынке и национально-суверенном государстве, к гражданскому сообществу нескольких этнорегиональных обществ, близких между собой по уровню и степени развития (пример: Европейское Сообщество, где гражданские интеграционные процессы значительно опережают политические).