- совокупность проблем, характеризующих сложный процесс взаимодействия, зависимости и проявления конфликтов в общественной жизни. Социальный конфликт, как и любое сложное социальное явление, тысячами нитей связан с теми общественными структурами, в которых он возникает и развивается. В зависимости от самого общества, его структурных н функциональных особенностей, общего типа социальной системы и ряда других социальных параметров находится общее состояние явной и скрытой конфликтности. Прежде всего на общее состояние конфликтности определенно влияют структурные характеристики социальной системы. Социальная структура общества - один из основных источников социальных конфликтов. Причем она оказывает существенное влияние как на количественную сторону состояния конфликтности, так и на качественную особенность его проявления. По мере общественного развития отнюдь не происходит упрощения социальной структуры общества и отсутствует линейная направленность в сторону социального единообразия. Процесс разделения труда как основа развития социальной дифференциации не только не прекратил своего существования, но, наоборот, в условиях революционных научно-технических перемен, значительно усилился, порождая динамику и разнообразие форм социальной жизнедеятельности. Многообразие форм современной жизни, динамика социальных процессов, по крайней мере, способствует значительному увеличению числа случайных и необходимых контактов между людьми, их объединениями и организациями, что в свою очередь потенциально увеличивает число возможных конфликтов в обществе. Из этого положения, конечно, нельзя делать вывод о закономерности возрастания числа социальных конфликтов по мере общественного развития, но оно вполне достаточно опровергает иллюзию бесконфликтности общественных отношений в обозримом будущем. Помимо особенностей социальной структуры общества значительное влияние на состояние социальной конфликтности оказывает изменчивость социальных процессов. Стабильная общественная система, в которой изменения общественной жизни происходят при сохранении устойчивого качественного состояния общественных отношений, и динамичная модель общества, где изменчивость касается основ общественной жизни, конфликтны различным образом. Социальный конфликт может иметь место как в стабильной, так и в динамичной системе. В этом смысле между ними нет существенной разницы. Однако принципиальные особенности каждой из этих систем накладывают отпечаток на общее своеобразие конфликтности, тяготеющей к той или иной модели общественного развития. Социальные конфликты в стабильной системе не носят разрушительного характера, не меняют основ общественной жизни. Больше того, их наличие ведет к изменениям, лишь усиливающим устойчивость основ общественного устройства, укрепляющим эти основы. Взаимосвязь конфликта и общества может быть конкретизирована с помощью введения понятия функции, которая фиксирует, с одной стороны, общее значение конфликта в жизни общества, а с другой - зависимость, возникающую между конфликтом и другими компонентами общественной жизни. Так, сигнальная функция характеризует конфликт как показатель определенного состояния общества. Там, где существует конфликт, там в привычных общественных связях и отношениях что-то расстроилось и нуждается порой в серьезных преобразованиях. Поэтому социальный конфликт - это своего рода заявка на необходимость принятия срочных, а иногда и неотложных мер к поиску и устранению причин общественной напряженности, к внимательному изучению обстоятельств, породивших конфликтную ситуацию, и путей выхода из нее. Близкой к сигнальной, но не тождественной ей, является информационная функция социального конфликта. Информационная сторона конфликта значительно шире, чем простое свидетельство общественного неблагополучия. Конфликт всегда порожден конкретными причинами, объективно связан с ними и в нем эти причины находят свое отражение. Развертывание, течение, повороты конфликтной ситуации несут определенную информационную нагрузку о породивших его причинах, изучение которых представляет собой важное средство познания общественных процессов. В конфликтах получают более адекватное выражение потребности, интересы, устремления субъектов и участников конфликта, а также причины их социальной неудовлетворенности или протест, что в спокойной обстановке скрыто за привычными нормами поведения и деятельности. В состоянии конфликта стороны более четко осознают как свои, так и противостоящие им интересы, более глубоко выявляют существование объективных проблем и противоречий общественного развития. Важное значение имеет дифференцирующая функция социального конфликта. Она характеризует процесс социальной дифференциации, возникающей под влиянием конфликта, который часто идет через изменение и разрушение прежних социальных структур. Данная функция отражает общую особенность социального поведения в конфликте, состоящую в переориентации и перегруппировке задействованных в нем социальных сил. Конфликты в обществе не проходят бесследно. Последствия конфликта исключительно многообразны и могут иметь как позитивное, так и негативное значение. Особенно важно это учитывать в наше время. Современный мир очень хрупок. Человечеством накоплен небывалый арсенал средств разрушения и уничтожения всего живого на планете. Нужно быть очень внимательным к возникающим конфликтам, чтобы не допустить их чрезмерного разрастания, обострения и превращения в существенное препятствие на пути общественного прогресса.