- одно из направлений в социологии, политологии, философии и др. науках, исследующее возникновение, становление, развитие и разрешение социальных, политических и иных конфликтов и признающее их решающим или очень важным фактором общественного развития. В широком смысле К. складывается уже во второй половине прошлого столетия, когда резко обостряются социальные, политические и другие противоречия, конфликты, кризисы и т.д. Но лишь в 50-е гг. нашего века выделилась в современной социологии, политологии и социальной философии как относительно самостоятельная, особая «теория конфликта». В известном смысле она появилась как противовес ряду социально- политических теорий, прежде всего структурному функционализму, с их слишком большим и односторонним акцентом на место и роль социально-политического согласия, равновесия и т.д. К. часто подразделяют на марксистскую и немарксистскую. Хотя и та и другая признают конфликт ведущей основой функционирования и развития общества, они по разному и даже противоположно понимают и решают вопросы сущности, характера, путей и форм разрешения тех конфликтов, которые определяют общественную жизнь, направление и перспективы ее развития. Особенно большое место в К. занимает выяснение причин, этапов развития, классификации, путей и форм урегулирования конфликтов. В истории социально-политической мысли большое внимание проблеме конфликтов уделили К.Маркс, Ф.Энгельс, А.Токвиль, Г.Зиммель и др., а в современной социологии и политологии - Л.Козер, Р.Дарендорф, Д.Белл, АЛурен, К-Боулдинг, Е.Нордлинжер и многие др.