(от лат. conservare - сохранять, охранять) - идейное и социально-политическое течение, направленное на сохранение исторически сложившихся форы общественного и политического устройства, его принципов, устоев и традиций и на противодействие серьезным инновациям, переустройствам в обществе и государстве. В основе К. - абсолютизация момента преемственности, традиционности, стабильности в общественном развитии, неверие в социальный прогресс, в возможность его достижения путем сознательного преобразования социальной и политической жизни, в разум человека. В зависимости от конкретной ситуации К. может играть как отрицательную, так и положительную роль. Напр., в условиях назревших преобразований отстаивание К. отживших, устаревших социальных и политических форм выступает как тормоз, препятствие общественному прогрессу; в то же время в условиях приверженности постоянным, многочисленным, необоснованным, субъективистским переменам, та или иная доля К. необходима именно для предотвращения своеволия и произвола и обеспечения действительного прогресса. Современный К., или неоконсерватизм, отказался от многих крайностей старого, традиционного, К., более гибко решает проблему соотношения преемственности и новаторства, вбирает в себя целый ряд важнейших идей либерализма и особенно неолиберализма. Это позволило ему в последние десятилетия серьезно укрепить и расширить свое влияние в ряде развитых стран мира (приход к власти консерваторов в Англии, голлистов во Франции, христианских демократов в Германии и др. странах, «рейганизм» в США и др.), поскольку людей в этих в целом благополучных странах не может не привлекать отстаивание К. существующих порядков, его отказ от социальных потрясений, приверженность эволюционным и тщательно продуманным общественным изменениям, ориентация на сохранение традиционных человеческих ценностей и норм. Будучи в целом антиподом либерализма и тем более социализма, К. сам крайне неоднороден.