- экономический тип общества, характеризуемый формой собственности на элементы общественного производства - трудящегося (жизнь, рабочую силу и труд), средства производства и предметы потребления. Общественно-экономические формации возникают в процессе становления производственных отношений и претерпевают в своем развитии три этапа - первый (прогрессивный), при котором новые, более прогрессивные, чем в предыдущей формации, производственные отношения стимулируют развитие производительных сил, второй, зрелый этап, в котором производительные силы находятся в соотвествии с производственными отношениями, и третий (регрессивный), при котором устаревшие производственные отношения тормозят дальнейшее развитие производительных сил. Основным противоречием докоммунистических формаций является противоречие между общественным характером производства и частной или личной формой собственности (присвоением) элементов общественного производства. Обострение основного противоречия формации происходит на третьем этапе развития формации. Этот период чреват социальными потрясениями, подготавливающими социальную революцию - смену устаревшей общественно-экономической формации на последующую, более прогрессивную, в которой степень обобществления собственности на элементы общественного производства выше, чем в предыдущей формации. В процессе экономического развития человечества существовало четыре общественно-экономических формиации - рабовладельческая, феодальная, капиталистическая и социалистическая. Предшествовавший рабовладельческой формации первобытно-общинный строй не имел общественного производства и поэтому не является общественно-экономической формацией. Последующий за социалистической формацией коммунистический строй общества также не является общественно-экономической формацией, так как в нем устранены все экономические противоречия общества.