- неотъемлемая часть государственного аппарата любой страны, обеспечивающая профессиональную защиту существующего государственного строя, территориальной неприкосновенности и целостности страны, противодействие диверсиям иностранных разведывательных и иных спецслужб, а также деятельности отечественных или зарубежных экстремистских и террористических организаций. Охрана государственной безопасности осуществляется прежде всего такими специальными органами, как внешняя разведка, внутренняя разведка и контрразведка. Внутренняя разведка борется с врагами государственного строя внутри страны - с коррупцией и организованной преступностью, с экстремистскими политическими или религиозными организациями, пропагандирующими запрещённые идеи или проводящими тактику террора. В задачи внутренней разведки входит также проверка политической благонадёжности рядовых граждан. Внешняя разведка направлена непосредственно против внешних врагов государства (враждебных стран, партий, лиц). Она осуществляет сбор развединформации на чужой территории, организует диверсии против враждебных сил, распространяет дезинформацию, участвует в организации государственных переворотов и т.п. Контрразведка ведёт борьбу с разведками иностранных государств, обеспечивая соответствующей информации органы государственной власти внутри страны. В современном (информационном) обществе возрастает роль так называемой легальной разведки, собирающей информацию из открытых источников. Каждое государство стремится расширить свои понятия внешней и внутренней безопасности, что ведёт к росту активности органов госбезопасности во всём мире. Одновременно органы госбезопасности разных стран вынуждены всё в большей мере координировать и объединять свои усилия в борьбе с такими серьёзными угрозами глобальной безопасности, как организованная преступность, терроризм, экологические катастрофы и т.д.