(от греч. politika - дела государства, общества) - 1) основные принципы, нормы и направления деятельности (в более широком смысле - вся деятельность) по осуществлению государственной и общественной власти; 2) одна из основных сфер общественной жизни (наряду с экономической, социальной и духовной), связанная с отношениями между социальными субъектами по поводу установления, организации, функционирования и изменения власти в обществе и государстве. Происхождение понятия «П.» обычно связывается с названием труда известного древнегреческого мыслителя Аристотеля «Политика», в котором он рассматривал основы организации и деятельности государства, политической власти. С тех пор понятие «П.» получало самое различное толкование. Ясно одно, П. - чрезвычайно широкое, сложное, многогранное и многоуровневое явление, органично связанное с осуществлением политической власти, с политическим властвованием. Современные представления о П. позволяют включить в нее следующие основные структурные элементы: а) политические интересы, цели и установки; б) политические связи, действия и отношения; в) политическую организацию общества как систему политических институтов, организаций и объединений; г) политическое сознание как осознание субъектами своих политических интересов; д) политическую практическую деятельность, направленную на реализацию выработанной политической линии и достижение определенных политических целей. Строго говоря, надо различать П. и политическое сознание, П. и политическую практику. Но поскольку чаще всего, особенно в обыденном сознании, П. понимается в широком смысле, постольку и то и другое обычно включается в П. По сфере своего действия П. подразделяется на внутреннюю (внутригосударственную) политику и внешнюю (межгосударственную, международную, включая и мировую) политику.