- третья (после аграрного и индустриального обществ) ступень, стадия прогрессивного развития человечества и отдельных стран, отражающая для большинства мира их будущее и характеризующаяся теми социальными изменениями, которые связаны с достижениями и перспективами современных научно- технологической, информационной и иных революций. Теория П.О. получила непосредственную разработку в 70-е и последующие гг. в трудах американских социологов и политологов Д.Белла, З.Бжезинского (теория «технотронного» общества), Р. Дарендорфа («улучшающееся общество»), Э. Тоффлера (теория «сверхиндустриального», «информационного общества»), французских ученых А.Турена, Ж.Фурастье и др. Согласно этим теориям, для П.О. характерно: выдвижение на первый план третичной (после сельского хозяйства и промышленности) сферы экономической деятельности - сферы услуг; индивидуализация производства и потребления; признание ведущей роли науки, знаний, получения и распространения информации, а также университетов, ученых, менеджеров- консультантов. Сегодня о вступлении в П.О. может идти речь только по отношению к немногим самым развитым странам.