(от греч. symbolon - опознавательный знак, признак) - знак, образ, в котором опосредованным, неявным образом заключается политическое содержание. Символы являются одним из древнейших, глубинных путей познания и коммуникации. Символ есть единство реального, существующего и нереального, сознательного и бессознательного (К. Юнг). Политический опыт при помощи творческого осмысления гениями перемещается из бессознательного в сферу символов. Затем рациональная и эмоциональная обработка этих символов превращает осознание в идеологию и политические стереотипы. Например, у древних греков символы служили для передачи содержания тайными знаками членам замкнутых, тайных групп. Символы выступают в качестве значимых феноменов политической системы, они выполняют свою функцию как предметы и действия, которые условно обозначают какие-либо политические содержания. Так, самым распространенным политическим символом является знамя, флаг или стяг. Это символ Родины, государства, политической неприкосновенности, суверенности. В обществе с мощным символизмом за знамя патриоты-герои отдают свою жизнь, хранят его как важнейший элемент политической структуры. Кроме государственного флага, каждое государство имеет звуковой символ - гимн и зрительный символ - герб. Символические атрибуты (признаки, обозначения, воплощения) власти включают в себя все, что связано с данной политической системой, ее историей, действительностью и будущим. Особенно наполнены символикой традиции, армия, государственные службы, суды, прокуратура, правительственные процессы и т. д. Символ не может быть полностью понят - это всегда бесконечный процесс, который раскрывается обществу в истории и каждому человеку в его жизни. Чем полнее политическая жизнь, тем глубже проникновение в содержание символов. Символизм требует культуры и активного отношения к символической реальности. В России, в отличие от прагматического, развито символическое сознание.