(греч. stereos - твердый и tуpos - отпечаток) - устойчивое и массовое явление политического сознания или действия, формирующие политическое пространство. Стереотипы воспроизводятся на всех уровнях политической иерархии, матрицируют сферу бессознательного и рационального, а также господствуют в практической политике. Стереотипы выполняют функцию политических клише, шаблонов и трафаретов, создающих единство в обществе и облегчающих управленческую деятельность элиты. Без политических стереотипов невозможна политическая организация, поскольку они выступают в качестве основы экстериоризации личности и условия ее социализации. В этом отношении политические стереотипы можно интерпретировать как традиции, без которых не может существовать ни одна социально-политическая система, даже самая динамичная. В принципе, консервативная политика основана на стереотипах. В отрицательном смысле стереотипы означают устойчивые явления политики, которые не соответствуют действительности, но считаются достоверными, ментально укоренившимися. Можно говорить о том, что политика развивается от стереотипичной формы к индивидуализации человека в политическом пространстве. В то же время ХХ столетие характеризуется омассовлением культуры и политики (Ортега-и-Гассет). Политические стереотипы могут выражать самые различные феномены, начиная от глубинных идеологических аксиом и заканчивая внешними моментами, например, моду на имидж политиков. Стереотипы могут иметь как положительный, так и отрицательный смысл. Они внедряются в сознание как сознательно, так и бессознательно, под воздействием напора реальной действительности. Основное назначение отрицательных стереотипов - алибизировать наличную политическую структуру, деятельность ее элиты. В алибизации нуждается любая политическая система, в первую очередь, неадекватная интересам населения, государству в целом или такая, где имеются расхождения между практикой и идеологией политической структуры. Особенно нагружена стереотипами политика тоталитарного характера. Она не может существовать без засилья иллюзорных стереотипов, которые насаждаются в сознании всеми общественными институтами, контролируемыми государством тоталитаризма. Можно выделить стереотипы оппозиции, электората и т. д. В России, например, в политическом обиходе господствуют утопические стереотипы коммунизма, справедливости, рыночного благоденствия, доступности демократии и т.д.