(лат. stratum - настил, слой и facere - делать) - факт социального неравенства в обществе, его расслоение, из чего выводится социальная структура общества. Для политологии деление общества на страты, их иерархическое расположение, критерии стратификации, одним из которых является объем власти, выступает, во-первых, основанием для анализа и понимания институциональности политики, ее политической структуры и системы, во-вторых, поскольку политика иерархична, то в ней также можно выделить определенные политические страты, то есть слои, группы, политические институты, занимающие вертикальное или горизонтальное место в системе политических отношений государства и общества. Поэтому вполне применимо понятие "политической стратификации", которое фиксирует разный объем власти у политических субъектов в зависимости от уровня политического властвования, места и роли в политической системе общества. Основаниями политической стратификации могут являться также критерии организационные, культурно-образовательные, статусные, традиционно-политические (формы политического влияния, авторитета, престижа и др.), предметно-деятельностные и другие. Чем в большей степени общество и государство находятся в стадии тоталитарного политического режима, тем заметнее преобладают в нем критерии стратификации номенклатурного, силового, непрофессионального, аморального и т.п. характера. В результате чего политическая стратификация носит довольно упрощенный, моноидеологически трактуемый классовый характер, вершиной которой являются партийные вожди, обслуживающие узкие корпоративно-номенклатурные интересы. В условиях перехода России к демократическому гражданскому правовому обществу и государству, когда исчезает жестко закрепленная "трехчленка" социальной структуры, возникает множество оснований социальной стратификации, в результате чего общество социально дифференцируется таким образом, что, во-первых, существует множество социальных слоев, групп, общностей людей, которые в единстве и противоречивости образуют социальную структуру, во-вторых, эти слои, группы становятся, самоопределяются, поэтому они подвижны, неустойчивы. Отсюда, в-третьих, устойчивая социальная структура общества в России - это отдаленная перспектива, отражающая зрелость общественных отношений и их субъектов, стабильность и порядок в обществе и государстве, высокую правовую и политическую культуру граждан.