(от греч.– господство знати) – республиканская форма государственного управления, в которой верховная власть находится исключительно в руках высших привилегированных классов, которые правят или одни, или при содействии представителей остальных классов. В основании аристократии лежит идея, что государством должны управлять только избранные, лучшие умы. На практике «лучшие умы» определяют несколькими способами: знатностью происхождения, воинской доблестью, философскими или богословскими трудами, наконец, размером и видом имущества. В большинстве аристократий несколько этих факторов или все они вместе соединяются для определения права на государственную власть. Аристократии противополагается демократия, т.е. республика, в которой государственная власть признается принадлежащей всем или большинству граждан.