Чрезвычайно запутанный, сложный узел. По древнегреческому преданию, царь Гордий прикрепил таким узлом ярмо к дышлу колесницы. Оракул предсказал, что тот, кто развяжет этот узел, будет властелином Азии; Александр Македонский вместо распутывания узла разрубил его мечом. Отсюда выражение: "Разрубить гордиев узел", т. о. принять смелое и простое решение по запутанному и сложному вопросу.