– теория Томаса Роберта Мальтуса (Malthus, 1766-1834),  известного английского экономиста, который после окончания курса в Кембридже, некоторое время был приходским священником. В истории политической экономии Мальтус занимает место, прежде всего, как автор "Опыта о народонаселении". В этой книге Мальтус старается решить два вопроса: 1) чем обусловливается численность населения и ход его размножения в любой стране, и 2) от чего зависит большая или меньшая степень зажиточности или бедности населения. По первому вопросу решение Мальтуса заключается в следующем: народонаселение имеет тенденцию возрастать в геометрической прогрессии (1, 2, 4, 8, 16...). Средства к существованию при самых благоприятных условиях могут возрастать только в арифметической прогрессии (1, 2, 3, 4...). Для того, чтобы эти две прогрессии были в равновесии, чтобы рост населения не обгонял рост средств к существованию, необходимо, чтобы рост населения так или иначе задерживался. Мальтус указывал на три препятствия к чрезмерному размножению народонаселения: бедность, порок, нравственное обуздание. Бедность увеличивает смертность и непосредственно сокращает численность населения, порок уменьшает деторождение, нравственное обуздание приводит к тому, что человек, не имеющий средств к поддержанию своей семьи, добровольно воздерживается от вступления в брак. Нравственное обуздание и порок являются предупредительными препятствиями к размножению, бедность – препятствием разрушительным. Предупредительные и разрушительные препятствия должны находиться в обратном отношении: чем сильнее действуют предупредительные препятствия, тем слабее действует разрушительные, и наоборот. Если предупредительные причины не уменьшают числа рождений, то равновесие устанавливается увеличением числа смертей: голод и нищета являются неизбежным следствием чрезмерной рождаемости. Так как массы населения  недостаточно развиты интеллектуально и морально для нравственного самообуздания, то чрезмерное размножение населения задерживается в густонаселенных странах главным образом действием разрушительных причин – нищеты и голода. Существующая бедность зависит не от чего иного, как от чрезмерного размножения населения.