- добровольное, самоуправляемое, некоммерческое формирование, созданное по инициативе граждан, объединившихся на основе общности интереса для реализации общих целей, указанных в уставе общественного объединения" (Федеральный закон "Общественпых объединениях" от 14 апреля 1995г.). О.о. могут создаваться в одной из следующих организационно-правовых форм: общественная организация; общественное движение; общественный фонд; общественное учреждение; орган общественной самодеятельности. Конституция РФ закрепляет основные принципы образования и деятельности О.о.: добровольность - никто не может быть принужден к вступлению в какое-либо объединение или пребыванию в нем; свобода деятельности; равенство О.о. перед законом. Конституция запрещает создание и деятельность О.о., которые ставят целью насильственно изменить основы конституционного строя и угрожают целостности РФ, безопасности государства, способствуют разжиганию социальной, расовой, национальной и религиозной розни. Вмешательство в деятельность О.о. органов государственной власти и должностных лиц не допускается, равно как и вмешательство О.о. в деятельность органов государства.