(греч. oligarchia, от oligos - немногий и arche - власть) - власть немногих; немногочисленной, узкой группы лиц. Политическая олигархия означает политический режим, где вся полнота власти принадлежит определенной обособленной элите (военным, латифундистам и пр.). Вместе с тем употребляются понятия "финансовая олигархия", "промышленная олигархия", указывающие на общественную сферу и социальный слой, осуществляющий здесь безраздельное господство. Политическую олигархию следует отличать от аристократии и политической элиты. Наличие в государстве политической олигархии указывает на корпоративный характер данного общества и углубляющееся политическое отчуждение (см.: КОПРОРАТИВНОСТЬ ПОЛИТИЧЕСКАЯ, ОТЧУЖДЕНИЕ ПОЛИТИЧЕСКОЕ).