(от лат. referendum - то, что следует сообщить) - волеизъявление избирателей в форме голосования или опроса по важнейшим вопросам государственной и общественной жизни; один из институтов непосредственной (прямой) демократии. На Р. обычно выносятся вопросы принятия конституции или серьезных ее изменений, др. основополагающих законов, самоопределения населения национальных и иных районов и областей и т.п. По масштабам проведения Р. подразделяются на общенациональные, т.е. проводимые на всей территории страны, и местные, т.е. проводимые на части ее территории (напр., в отдельных субъектах федерации, административно- территориальных единицах и т.д.). По содержанию, предмету различают Р. конституционные, т.е. по проекту конституции или поправкам к ней, законодательные, т.е. по проектам законов, и консультативные, т.е. по важному принципу или направлению деятельности государства, политики правительства и т.д. Примером первого может служить принятие в конце 1993 г. на Р. Конституции РФ. Примером третьего - Р. по вопросу обновления и сохранения Союза ССР в марте 1991 г., а также Р. в Великобритании в 1975 г. по вопросу о ее вступлении в Европейское сообщество. По степени необходимости проведения Р. делятся на обязательные (проводимые по обязательному требованию Конституции или другого закона при решении данного вопроса) и факультативные (проводимые по усмотрению центральной власти, субъекта федерации или населения). Решения, принимаемые на Р., обычно считаются окончательными и обладающими высшей легитимностью