(от лат. saecularis - светский, мирской) - процесс освобождения различных сфер общественной жизни (государства, политики, права, науки, культуры, школы, национальных и семейно-бытовых отношений, общественного и индивидуального сознания и др.) от влияния и воздействия религии и церкви. В далеком прошлом С. находила свое отражение прежде всего в обращении церковной собственности, прежде всего земли, в светскую. В новое и новейшее время она получила свое проявление в отделении церкви от государства и школы от церкви, в сужении или упразднении социальных функций, выполняемых религиозными учреждениями, сокращении числа верующих и т.д. С. различна по результатам, формам, темпам и методам в разных условиях отдельных стран. Она может усиливаться, а может замедляться и даже отступать в различные периоды развития одной и той же страны. В современной России, напр., происходит обратный процесс серьезного усиления влияния религии и церкви на общественную жизнь, который называется сакрализацией.