Несмотря на ранние попытки определить
интеллект в терминах так называемого общего
фактора, в большинстве современных определений подчеркивается
способность эффективного функционирования в окружающей среде, что подразумевает адаптивную природу интеллекта.
Понятие интеллекта в психологии неизбежно сочетается с понятием
коэффициента умственного развития (КУР), который вычисляется по результатам тестов на умственное
развитие. Поскольку в этих тестах адаптивное
поведение измеряется в специфическом культурном
контексте, они почти всегда несут на себе отпечаток культурных предпочтений; иными словами, трудно измерить степень адаптивности и эффективности поведения за рамками данной культуры.