Известен также как "слабый" закон эффекта. Это – обобщение, в котором утверждается, что реакция, сопровождаемая подкреплением, возникнет снова с большей вероятностью. Впервые об этом написал Э. Торндайк в 1904 г., и в оригинале упоминалось "удовлетворяющие состояния дел", а не "подкрепление". Оригинальная формулировка Торндайка также включала отрицательный закон эффекта, который позже был исключен из обихода. Обратите внимание, что в простой форме закон эффекта по существу образует круг: "удовлетворяющее состояние дел" – это то, которое усиливает реакцию и любое событие, усиливающее реакцию, является "удовлетворяющим состоянием дел". Следовательно, имеется тенденция рассматривать предложение Торндайка скорее как эмпирическое обобщение, чем как объяснительную теорию. См. также другие "законы" эффекта, которые приводятся здесь, а также более подробное обсуждение теоретических проблем, связанных с этими понятиями см. в статье подкрепление.