В работах, написанных в 20-30-хх годах ХХ в. "Женская психология", "Проблемы женского мазохизма", "Конфликты с матерью", "Переоценка любви" и др. одна из основательниц гуманистического психоанализа К.Хорни уделяла большое внимание культурным факторам и рассматривала их в качестве источника женских проблем и проблем идентичности женщины в целом. Она видоизменила фрейдовскую теорию, которая, по ее мнению, обесценивала все женское. В своих эссе о женской психологии Хорни стремилась показать, что девушки и женщины имеют присущие им биологическую конституцию и паттерны развития, которые должны быть поняты и осознаны, исходя из женской точки зрения, а не только как производная предполагаемой женской неполноценности по сравнению с мужчинами или как результат отличия женщин от мужчин. Хорни определила ряд социальных условий, делающих женщин более склонными к мазохизму, чем мужчин. Эти условия не универсальны, некоторые общества менее благоприятны для развития женской индивидуальности, чем другие.