Точка зрения, энергично распространяемая физиком П. Бриджманом (хотя и не им предложенная, как некоторые предполагают). По существу утверждается, что операционализировать понятия науки – значит определить их, ограничить их значение конкретными операциями, используемыми при их измерении. Операционализм в психологии принимался радикальными бихевиористами, и их теоретическая и эмпирическая терминология была образована в значительной степени с помощью операциональных определений. Таким образом, например, сила "влечения голода" определялась как указанное число часов лишения пищи, "классическое обусловливание" рассматривалось как данный набор экспериментальных процедур и т.д. Даже абстрактные понятия были операционализированы: "интеллект" стал тем, что измеряется тестом интеллекта, откуда следует импликация, что он будет определяться по-разному, в зависимости от того, какой тест используется. Операционализм, однако, как вскоре обнаружилось, создавал много проблем. Те, кто ценили его объективность, были вынуждены признать его ограничения. В заключение следует сказать, что многие основные термины и понятия психологии несут "предметное" или "глубокое" значение, которое просто не возможно зафиксировать даже наиболее тщательными операциональными характеристиками; значение и причинная роль "голода", например, просто не выражаются в тех видах операциональных определении, приведенных выше. Также называется операционизмом.