Общий термин, используемый для обозначения любого различия между истинным значением статистики популяции и значением оценки этой статистики, полученном на выборке из этой популяции. Так как почти вся работа в психологии основывается на выборках, а не на всех популяциях, то почти всегда присутствует некоторая погрешность отбора образцов. Естественно, исследователи пытаются свести этот вид ошибок к минимуму, отбирая выборки, которые представляют истинную популяцию, и используя настолько большие выборки, насколько это удобно и возможно. Обратите внимание, однако, что ошибки отбора образцов могут появляться двумя способами. Первый, тот, который является неизбежным и, следовательно, считается законной формой ошибки, когда ошибка возникает в результате непреклонной теории вероятности при отборе образцов. Второй вид, которого в принципе можно избежать, появляется в результате нерепрезентативного, неаккуратного, неполного или предубежденного отбора образцов.