Политика или принцип, означающий предоставление преимуществ при трудоустройстве, продвижении по службе, получении образования, а также при выдвижении в выборные органы власти  представителям групп, традиционно дискриминируемым по признаку пола, расы, национальности. Позитивную дискриминацию часто используют в качестве синонима "позитивным действиям". Позитивная дискриминация, появившись в результате движения женщин и национальных меньшинств за свои права в 1960-1970-е годы, варьируется по своим формам в разных странах Западной Европы. Она может включать широкий спектр мер: от целенаправленных правительственных программ по продвижению женщин в профессиональной сфере до введения обязательных квот для женщин при приеме на работу, составлении списков кандидатов на выборах, и формировании органов исполнительной и законодательной власти