(pharyngeal cleft, branchial cleft, visceral cleft) - парная, разделенная на отдельные сегменты щель, расположенная с обеих сторон от переднего конца спинной струны эмбриона на ранней стадии его развития, которая соответствует жабрам рыбы. Как только эти щели полностью сформируются, они закрываются, образуя глоточные карманы; незакрытой остается только первая щель, которая превращается в наружный слуховой проход.