Очень общее определение: любой орган или структура, которая образует какие-то вещества или секреты. Имеются различные системы классификации желез, а именно: (а) железы внешней секреции (например, потовые железы, почки) противопоставляются железам внутренней секреции (щитовидная железа, гипофиз); (б) эндокринные железы, которые не имеют выводного протока и продуцируют гормоны (гипофиз, надпочечники), они противопоставляются экзокринным железам, которые имеют протоки (слюнные железы); (в) цитогенные железы, которые продуцируют новые клетки (лимфатические узлы, костныймозг, селезенка), противопоставляются всем другим. Кроме того, эти классификации перекрещиваются, так как некоторые железы (яички, яичники, печень) и продуцируют гормоны и выделяют секрет через протоки.