(thyroid gland) - крупная эндокринная железа, расположенная на шее впереди гортани. Она состоит из находящихся с обеих сторон от трахеи двух долей, которые соединены перешейком (isthmus) (иногда щитовидная железа имеет третью долю, которая отходит от перешейка вверх). Щитовидная железа состоит из большого количества фолликулов (около 30 млн). Стенкафолликула образована одним слоем тироцитов, которые синтезируют белоктиреоглобулин, который поступает в полость фолликула и входит в состав желеобразного коллоида (см. Тиреоглобулин). Секреция гормонов щитовидной железы регулируется тиреотропным гормоном гипофиза. Гормоны щитовидной железы обеспечивают рост, умственное и физическое развитие, регулируют скорость течения обменных процессов. Для нормальной деятельности щитовидной железы необходим йод. Экстрактгормона щитовидной железы используется для лечения се недостаточной функции.