Районный центр в Северной Осетии, в 54 км к западу от Владикавказа. Расположен на р. Ардон (левый приток Терека), при выходе её из ского ущелья гор Большого Кавказа на Осетинскую наклонную равнину. Начальный пункт Военно-Осетинской дороги. Конечная железнодорожная станция ветки от станции Дарг-Кох на линии Котляревская - Беслан. Население 23,2 тыс. человек (1992; 15,2 тыс. в 1959; 18,3 тыс. в 1979).
        Возник в середине XIX в. как укреплённое поселение при заводе по выплавке цветных металлов (действовал в 1853-97), построенном по распоряжению наместника Кавказа князя М. С. Воронцова близ старинного серебряно-свинцового рудника, у входа в ское ущелье. Строительство завода положило начало развитию горнозаводской промышленности на Северном Кавказе. В 1938 посёлок А. получил статус города.
        Современный А. - один из промышленных городов Северной Осетии. В А.: деревообрабатывающий комбинат; заводы - по производству электрических сопротивлений и консервный. Краеведческий музей.
        В центре города сохранилась низкая крепостная стена с башнями и бойницами, за которой расположен белокаменный собор, построенный в русско-византийском стиле в 1850-53 по проекту художника Г. Г. Гагарина; интерьер собора расписан в 1888-89 осетинским поэтом, художником и общественным деятелем К. Л. Хетагуровым.
        Близ А., в долине горной р. Тамискдон (приток р. Ардон), - бальнеологический курорт Тамиск (основан в 1937) с источниками сульфидно-сульфатно-магниево-кальциевых вод. В ском ущелье - добыча свинцово-цинковых руд (Садонское месторождение) и цементных мергелей.
Литература: Ларина В. И., Очерк истории городов Северной Осетии (XVIII-XIX вв.), Орджоникидзе, 1960; Кузнецов В. А., Путешествие в древний Иристон, М., 1974; Калоев Г. Ф., Малые города Северной Осетии, Владикавказ, 1992.