Районный центр в Саратовской области, в 248 км к западу от Саратова. Расположен на восточной окраине Окско-Донской равнины, на р. Большой Аркадак (близ её впадения в р. Хопёр). Железнодорожная станция на линии Балашов - Ртищево. Узел автомобильных дорог (Балашов - А. - Ртищево и др.). Население 14,3 тыс. человек (1991; 14,0 тыс. в 1979).
        По данным переписи 1721, проведённой по указу Петра I, с. Аркадак значилось новопоселённым. Название "А." древнетюркского происхождения, имеет несколько толкований; один из вариантов - "местность, окружённая горами". С 1939 - рабочий посёлок, с 1963 - город. В современном А.: спиртозавод "Аркадакский" (основан в XIX в.), маслобойный (основан в 1913), молочно-консервный заводы и др. Центр сельскохозяйственного района. Краеведческий музей (филиал Саратовского областного). Город застроен в основном одноэтажными деревянными домами, новый район - 5-этажными зданиями. Сохранилась и действует церковь Вознесения (1822).