Районный центр в Челябинской области, в 377 км к западу от Челябинска. Расположен на западном склоне Южного Урала, у подножия хребта Каратау, на р. Сим (приток р. Белой; бассейн Волги), у впадения в неё р. Аша. Железнодорожная станция на линии Уфа - Челябинск. Население 39,1 тыс. человек (1991; 36,5 тыс. в 1959; 35,3 тыс. в 1979).
        Вырос из посёлка при чугуноплавильном заводе, основанном в 1898. Город - с 1933. В современной А.: заводы - металлургический (реконструирован; используются руды Бакальского месторождения), светотехнический, фосфоритный; лесохимический комбинат (с 1932); производство стройматериалов. Леспромхоз.
        Близ А. - охраняемый природный объект Липовая гора.