В «одной из самых безалаберных, гостеприимных и шумных московских семей» —
семье Рудневых — организовывается вечер елки (лишь мать редко участвовалав многочисленных празднествах, считая общество своего мужа, детей и их друзей брутальным).
Все музыканты разобраны; после долгих бесплодных попыток найти тапера, горничная Дуняша приводитмальчика лет 14-ти. Старшая сестра отнеслась к юному музыканту с недоверием и некоторымпрезрением, но он отлично сыграл рапсодию Листа. На вечере Юрий Азагаров без усталииграл марши и польки; появившийся вдруг важный гость — представительный мужчина,
с которым перешептывался хозяин дома Аркадий Николаевич — попросил еще раз исполнитьрапсодию, после чего хозяин расплатился с тапером за работу и сдал его с рук на рукигостю, который оказался Антоном Григорьевичем Рубинштейном… «Никогда и никому Азагаровне передавал тех священных слов, которые ему говорил… его великий учитель».