(church-set typology) — осмысление типов религиозной организации, первоначально проведенное Вебером и Трельчем, а затем расширенное Говардом Беккером (1950) и другими. Оно предполагает многообразие и в определенной мере также последовательность развития данных организаций, простирающихся от церкви через вероисповедание  к секте и культу,  представляя собой четырехразрядную типологию. Иногда добавляется пятая категория,  в которой термин  "экклесия"  относится к наднациональной, формально организованной религиозной организации типа римско-католической церкви. Последовательность развития категорий, включенных в данную типологию, показывает, что всегда имеется тенденция  к появлению новых культов и сект. В частности, последние могут рассматриваться как динамичный элемент,  требующий высоких обязательств от своих членов и способный приводить к быстрому религиозному, а в некоторых случаях и к политическим, а также экономическим изменениям (см. Протестантская этика) . Конечно, многие секты и культы просто терпят неудачу и зачастую исчезают, но когда выживают и растут, то долгосрочной тенденцией становится их превращение в более формально организованные, бюрократические и иерархизированные, а в конечном счете — и более консервативные. При этом они все меньше ассоциируются с вызовом и даже становятся частью главного направления в обществе — это награда, но также и наказание  за успех. Хотя включенные в церковно-сектантскую типологию понятия работают достаточно хорошо в качестве идеальных типов большинства западных форм религии, ибо отражают главным образом христианские образцы религиозной организации, они менее полезны в отношении не западных религий. См. также Новые религиозные движения.